第二日早上，木槿迟迟未见娘亲出来，推门一看，见娘亲躺在床上，喊了几声却是不应，伸手在她额间一摸，着手极是烫人，一时吓得六神无主，摇着她的肩哭了起来。

周琴心迷迷糊糊醒来，强撑着起身，一站起来，便觉天昏地转，复又倒下，不得已让木槿将桌上包好的嫁衣送到张员外家去。

木槿到得张员外家，张大小姐见嫁衣上栩栩如生的鸳鸯石榴图案非常满意，又见木槿秀丽可人，便多封了二两银子。木槿告辞出来，想着娘亲身子不好，便去了济善堂。大夫听了周琴心症状，开了两剂药，着好生修养即可。

木槿听说娘亲身体无碍，加上又多得了许多工钱，拿上药满心欢喜地往回走，却不意却遇到了青云镇一霸催大少。

这催大少名昊天，其胞姐是当朝吴太师的儿媳，他仗着有后台甚是张狂，在镇上欺男霸女、为所欲为，镇里人见到他唯恐避之不及。

催大少一见木槿，顿时两眼放光，上前便拉着调戏，两言不合便欲强拉回府。木槿心中害怕，却也知道不能硬碰，于是假装欢喜，说：自己极愿嫁到催家这样的大户，哪怕是做小，也能穿金戴银，吃香喝辣，胜过如今这般靠刺绣渡日。但自己不能这样名不正言不顺的就进了催家门。催大少若是真心，就正经请媒人到林家说媒下聘，也好有个名分。若今日非要不明不白的强拉了去，自己唯有一死，无论如何也不能遂了他的意。

催大少见是从未遇到过的绝色，且轻言软语，早已酥了骨头，心道把个美人逼死了，岂不可惜？要是明正言顺的娶回家，从此软玉温香岂不美哉？

当下亲送木槿回家，临别还拉着木槿的手万般不舍，只说回去立时委媒人前来说亲。

木槿强装笑验、虚与委蛇，好不容易送走这瘟神。进得院来，将背抵在门上才发现脖颈间全是冷汗。

木槿将此事说与周琴心，两个女人却想不出办法，抱头骂了几通、哭了几场。到得半夜，终是想了一个法子：让木槿女扮男装，悄悄出镇躲避些时日，待到林翰轩回来就不怕了。

木槿让周琴心一起出逃，周琴心却坚持不肯，一是怕两人结伴目标太大，且无人与催大少周旋；二来怕翰轩回来后家里无人，失了联系。

木槿无法，只有穿上翰轩旧时衣裳，用灶灰抹花了脸，带了几件衣服和家里大半的银钱，含泪走了。

按周琴心的设想，只需远远离开青云镇，找一个绣坊做工过活，谁知走了几天却迷了路，晕到在前不沾村后不着店之处。

宋妈见她半晌不言，催促道：“姑娘有什么事尽管与夫人说吧，兴许能帮到你呢。”

夫人也温言道：“我看你是好人家的孩子，如此孤身在外，父母如何能放心？”

木谨见夫人神色关切，将催大少逼婚之事说了，想着娘亲此时不知怎样，不由流下泪来。

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