祝元忽然想起一件事，拨通了《尸源协查》发布单位的联系电话。《尸源协查》通常只针对周边省市，而缟河市距离赤乌县近两千公里，除非有明确的线索指向，否则《尸源协查》不太可能发往如此遥远的地方。缟河市公安局的办案民警解释，无名尸身上发现的半张旧相片背面写有备注：一九九八年冬月，赤乌县，有间照相馆留念。他们在网上查证，赤乌县的确存在一家工商登记逾二十年的“有间照相馆”。

将手机调成扬声器模式，祝元切出通话界面，一边保持通话继续问细节，一边搜索“有间照相馆”的位置，在滨江路。那一带祝元不熟悉，近几年县城改造将那片区域拆除殆尽，保留下来的老商铺不多。天色不早，他打算明天去一趟。

对方说现场还发现了一个烟头，品牌罕见，当地烟草公司没有授权销售。跟单位见多识广的老烟民打听，得知是祝元所在省份的卷烟厂出品。基于这两个因素，局领导同意把《尸源协查》发到赤乌县。

祝元问如何认定无名尸与半张旧相片中的青年男子是同一人。对方说经过比对，无名尸所穿的衣服与半张旧相片中青年男子所穿衣服为同款，连领口的毛主席头像别针都一样，虽然不能百分之百保证，但可以作倾向性认定。

祝元还想再问些什么，电话那头却在此时传来小女孩的故作生气的责备，爸爸电话打太久，宝宝不高兴啦。开始还粗声粗气的同行瞬间夹起嗓子，略显幼稚的回应童声，爸爸马上就好啦，再等一下下。随后又切回浓重的东北口音，对祝元说，兄弟，不好意思啊，搁家陪闺女呢，要不明天上班时间咱俩再唠？

北方人说话好像有股魔力，短短几分钟交流，从未去过北方的祝元就被带歪了腔调，南北混杂地表示，能理解能理解，您先忙，顾不好娃，太太回来该收拾你了。

挂断电话，祝元走去阳台，推开窗，点上烟，心不在焉地抽着，冷风和刚才那句稚嫩的童声一起灌进纷乱的思绪。

爸爸？无论过去还是当下，它对祝元来说都是一个陌生的称谓。，记忆中，祝元也曾天真无邪地问过母亲，爸爸在哪儿？母亲若是病情平稳，有时会说你爸去了很远的地方，有时会说死了；若是精神状态不佳，她会指着左手臂上一道蜿蜒曲折的伤疤说，你爸在这儿，我喊他出来，说完就去厨房拿刀，真在疤痕末端划开一截新口，鲜红的血溢出来，洇染了母亲神经质般的笑与哭。反复几次，祝元便不敢再问了，他选择接受父亲已故这个答案，不然怎么从来不找他们母子？

可现在旧相片中的男人，分明与母亲关系不一般啊。

吐出一缕烟，祝元的视线随白色烟雾向夜空升腾。南方的冬天虽然雪下得少，但夜晚厚重的云层倒扣在头顶，像小时候夏季沿街叫卖的冰棍推车被棉被裹住，寒气散不出去，热气钻不进来。