“女儿长大了要出嫁，就像被农夫牵走的一头羊。”

这句话落入姜月娥耳中，好似有一根绣花针飞快地扎过心尖。

她垂眸，手指头暗暗揪着裙衫，不知说什么才好。这样尴尬地沉默了好一阵，就在姜月娥快要坐不住的时候，跑去荡秋千的赵少夫人折回来，招呼她去玩双陆棋。

恰好同一时刻，身为东道主的商小姐也有事找虞安宁，派嬷嬷来请她过去，这才算勉强化解了两人之间如鲠在喉的难堪。

姜月娥长长松了口气。

春草没过脚踝，她提起罗裙走过，见少女们围坐一起玩双陆棋。

邓夫人站在一旁，手里捏着折来的两条柳枝，拿柳叶当筹子使。

“孔夫人也来玩双陆棋？”她道。

“倒是想，”姜月娥胡扯一句。“可惜我头脑不灵光，只能观战。”

“对了，妙音呢？”邓夫人看向赵少夫人，问她。

“被淑清叫去了。”赵少夫人笑着答。“属她俩关系最好。”

邓夫人听后，绕到赵少夫人身边。她拉住她的手腕，带她背过身去，走到不远处。

她低声道：“你的心也太大了，没瞧见淑清方才……你说，她着魔的事是不是——要不我们找个由头，把妙音叫过来？留她一人陪淑清，我总担心……”

姜月娥耳朵灵，将两人的耳语听了个七七八八后，轻轻打断两人：“什么着魔？”

邓夫人一惊，目光躲闪。“啊、啊，没什么。”

姜月娥连忙安抚道：“我家官人当了这么多年的巡按，各地的神怪之事也遭遇了不少。你们不妨简单说说，我若有能帮得上忙的，也好为你们分忧解难。”

面前的两个女子对视一眼，犹豫片刻，还是开了口。

“孔夫人有所不知，淑清有一个还未完婚的夫婿，因常年卧病在床，两人的婚期一拖再拖。”邓夫人窃窃道。“去年一入冬，她的那个未婚夫便病倒了，全靠人参吊着一***气，好容易熬过冬天，眼下开了春，他的病非但没有好转，反而愈发严重……据说淑清受不住打击，夜里走路撞了鬼，满嘴说胡话。商家为了给她驱魔，请来了一位道姑……但看她今日的表现，我总觉得那小鬼还黏在她身上哩。”

提及鬼怪之说，姜月娥沉默，故作思索一阵后，道：“我来苏州后，听一些婆子说，此地盘踞着一只作恶的猫妖？”

“猫妖？”赵少夫人语调微扬。“哦，你是说狸姑吧。”

她似乎并不忌讳这个话题，笑了下，继续说：“家里的婆子曾提过几次，说，一些女人会祭拜它，用来诅咒负心汉，也有失宠的姬妾拿来咒杀夫君。也有传闻说，这畜生会主动上门，挑拨人的神志——但都是些市井妇人的谣传，我是不当真的。”

“也不能完全不当真。”邓夫人偷偷瞥了眼姜月娥，意有所指道。“那个死在护城河的无名氏，大伙儿不都在传，说狸姑回来了？”