“反观袁术，空有嫡子之名，却无世族嫡子之才德。帐下文武都是一些亲旧故吏，并没有听说过有哪位才有识之士主动投奔之。甚至一些与袁术有亲戚关系的人才，也不愿意为袁术效力。陈国何夔，他的堂姑是袁术的堂兄山阳太守袁遣的母亲，但是何夔却躲藏着不应袁术的征召。历史上还没有听说过哪位国君的亲属都不愿为国君效命的，所以就算袁术出身汝南袁氏，又手握传国玉玺，贸然称帝是注定成不了气候的，且只会被天下群雄群起而攻之，到头来自取灭亡。”

曹操其实心里根本没有把袁术那草包当回事，但是听完了郭嘉一番有理有据的分析，也不由得大有感触。不禁举杯敬之：“荀文若所举荐的人才，果然不负本公之望！”话毕一饮而尽，大有遇贤之感。

郭嘉也举起了自己的耳杯，里面的酒还有大半，郭嘉也一口喝完，却不禁忍不住剧烈咳嗽起来。

曹操见郭嘉脸色一阵白一阵红的，又是裹紧衣襟又是束紧袖袍，这才反应过来，立马命侍童往火炉里多添些柴火木炭。又起身走下来，将身上珍贵无比的貂皮大氅脱下披在郭嘉身上，致歉道：“吾性好清冷，故命侍童堂内少烧些炭火，只想着不易致人昏睡，万万不曾想到也能致人风寒，实在不该。”

“来热酒！”曹操一声喝令，侍童赶紧是又倒了一耳杯热气腾腾的清酒给郭嘉。郭嘉抿了两口，终于是将喉咙里的异感稍稍平复下去。这才把腿往后挪了两步，叩首于席上，以谢曹操恩德。

曹操也并不在意这个小插曲，坐回去之后便是接着话题问道：“依汝之见，本公只需坐等袁术称帝，民心向背之际，便可趁势兴王师，讨不臣？”

郭嘉却摇了摇头道：“在讨伐袁术之前，明公还有一件事情应先处理，以免重蹈兖州之覆辙。”

郭嘉的话说的够直白，直接是将曹操前年被吕布袭占兖州的事情搬了出来。若是放在其他好面子的主公身上，是断然不会心平气和继续与郭嘉讨论的，最少也会拂袖离去。但是曹操听了却跟个没事人一样，丝毫不因别人提起自己过去的失败和错误的决策而动怒。而是思忖起郭嘉的意图来。

不过片刻，曹操便是开口道：“汝是想让我先取南阳？”

郭嘉点头道：“正是。”

“南阳地属荆州，按理来说明公不应先对刘表兴兵。但现在张绣依附于刘表屯驻在宛城。而南阳和颍川两郡又相邻，自宛城至许都，快马加鞭不过两日即刻赶到。西凉骑兵之剽悍迅猛明公是知道的，倘若明公远征袁术短时间不下，刘表联合张绣趁机攻袭许都劫持天子，那明公之前花费的功夫就要白费了。”

“就算袁术称帝，明公也不用急着攻打他。袁术这种人当政越久，就越不得人心，势力也会越来越衰败。让他自己损害汝南袁氏的声名也是一种策略，到时候明公再兴王师以讨逆，就会事半功倍。”