老伯，我姓‘江’，‘江河’的‘江’，不是‘刚’。

这个我记下了，‘刚河’的‘刚’嘛！

江涛觉得有点意思，莫非这老头是个大舌头。

临走时，他还让江涛喝了一口自己皮囊里的水，留下了指头般大的一小疙瘩青盐。

江涛忍不住舔舔盐巴，一股久违了的咸味立即从舌尖扩散开来，刺激着味蕾。虽然很咸，但咸得那么舒服，咸得那么过瘾。

往后几日，他与牧羊老伯的来往更加频繁了。老伯每天都会过来，给他带来一些生活急需。

一来二去，江涛对老伯家的情况也略知一二。

老伯姓郑，家住几里外的南山岔。身后两男，年已弱冠，但因家境不好，还未找到媳妇。膝下一女，年纪尚小。

他同老伴守着几块薄田，靠天吃饭。无奈天旱少雨，缺吃少穿，只好给同村的养羊大户放放羊，换几斗口粮，来贴补一家生计。

据老伯讲，两年前河州招募府兵，老大应征服役，至今未归，因此家里劳力又少了一个。加之年来官家严查私盐，官盐供不应求，盐价一路飙升，日子便雪上加霜了。

郑老伯真是个好人，我能为他家做点什么呢？江涛琢磨着。

糟糕！

看到老伯落下的铁锹，江涛惊得不轻。

他慌慌张张地抓起铁锹拔腿就跑，心想：铁锹可是牧羊人御狼的杀手锏！郑老伯落下铁锹，这不要命吗？

五月半间的午后，太阳已经火辣辣了。黄土山丘沟沟壑壑里，小树们都耷拉着叶子，山间热浪滚滚。

江涛喘着粗气，狂奔在山间荒野。脚上的草鞋很快磨穿了底，踩在野草茬子上，脚板生疼生疼。人命关天，他已经顾不了这些了！

绕过两个山脚，爬过一道山梁，远远地就看到了对面山腰上的羊群。他松了一口气，放满了脚步。

不好！

羊群中突然出现了骚动，两只土狼在其中兜着圈子。它们显然是在故意制造混乱，想要趁乱打劫。

羊群四散，两只小羊羔急促的尖叫刺破山间的寂静，头羊也发出了悲鸣。

江涛一边狂奔，一边用目光搜寻着郑老伯的身影。

郑老伯！

江涛大声疾呼，声嘶力竭。

刚公子，快走——，有狼——！

郑老伯看见了狂奔而来的江涛，厉声吼道。

此时，老头子正背靠着一个土坎，手中的弹弓拉得满满的。他面前五六米处，一只土狼龇牙咧嘴，垂涎三尺，来回兜着圈子，等待着最佳的进攻时机。

远处，还有两只狼从侧面包抄过来，显然是要形成合围攻势。

太悬了！

江涛来不及多想，大吼几声，蹲下身子，捡起一块石头，用尽全力掷向土狼。土狼警觉地转过头来，见有人坏了它的好事，龇牙咧嘴，怒嚎着向江涛这边扑来。

他后退两步，握紧铁锹，打算做最后的一搏。

可就在这一刻，奇迹发生了，土狼像中了邪一般发出了哀嚎，疯了似的在原地直兜圈。