彼时秦琅尚是孩童心性，满不在乎的撇撇嘴道：“那她生的可好看？若是如钟无盐一般我可不要。”

刘氏听了也不恼，不厌其烦的告诫他：“佛曰‘革囊众秽’，琅儿当谨记，观人当以德才为先，再好的面貌也不过一副皮囊罢了，生带不来，死带不走。唯有才留文坛，德载史书，方可流芳百世，永垂不朽。”

现今秦琅有了答案。她委实出落的标致，纤秾合度，多一分显得累赘，少一分又显得羸弱。冰肌堆春雪，秋水化双瞳，一双柳叶眉弯如月，笑时梨涡浅现，愈显得灵动而娇俏。至于才情，她琴技之精湛也可称冠绝当世。

眼见秦琅出神，苏尽欢试探性的唤了一声：“陛下？”

秦琅敛回思绪，冷哂道：“陈辅身居户部尚书之职，却***，贪吞十万两赈灾白银！陈家余孽，你是吃了熊心豹子胆了，竟自投罗网。难不成当真信了指腹为婚的戏言？”

苏尽欢斩钉截铁的道：“不是！爹爹是被人陷害的！”

“被人陷害？你可有证据？”

“我眼下虽没有证据，但爹爹一向秉持中正，为官清廉，断断不会做出此等勾当！恳请陛下明察！”苏尽欢复磕一头，言辞恳切。

“空口白牙，朕凭何信你一面之词。”秦琅起身，拂袖而去。

苏尽欢登时站起身，拽住秦琅的衣袖，红着眼道：“等等！楚家仰仗楚太后权势，党同伐异，只手遮天，忠臣良将皆受其害。陛下若对此坐视不理，久而久之，唇亡齿寒人心惶惶，众人畏楚家更甚于畏陛下，这大燕究竟是姓楚还是姓秦！”

“放肆！”秦琅怫然大怒，挥袖间苏尽欢跌坐在地。

苏尽欢匍匐着爬上前，仍不死心拽住秦琅的衣摆。红肿的眼眶内泪珠打着旋，两行清泪乱了妆容，她声音虽哽咽，却吐字清晰：“前朝后廷，牵一发而动全身。臣女甘为陛下背后的眼、陛下手中的剑，替陛下扫除后宫中一切障碍。但请陛下给臣女一个机会！”

秦琅阖眸敛去戾气，良久方睁开眼：“也罢，朕就信你一次。让朕看到你的价值，否则朕连苏悯一道问罪！”

“臣女——叩谢隆恩！”苏尽欢深深一拜。这一拜，她便再没有回头路。

从此，将永别江南水乡的朦胧烟雨，远离那温柔瑰丽的闺中旧梦。等待她的是刀光剑影，是暗涛汹涌的后宫。九重宫闱高耸入云霄，看似风光无限，实则波云诡谲。前路是刀山，是火海，是婆娑地狱，她都要坦然赴之，一往无前。

秦琅走了，苏尽欢抬起头，案上跳跃的烛火映入她的眼帘。她满眼都是熊熊赤焰，火光与血光交杂着染红了陈府门匾。她永远也不会忘记，嘉元十七年九月初九，正值她十二岁诞辰之日，陈府上下一百六十六口人尽数伏诛，魂归地府。唯有她与尚在襁褓中的幼弟陈述逃出生天。