熊天开出事的消息传到成团熊家大院时，事情已经过去好几个月了。之前还一直以为他刚入了广州的大学，忙着念书交友，连封家信也没时间写呢，谁知道......得到消息的熊杰臣把持不住，中年丧子的他当时就晕死过去，可他还得强打起精神，调动全家来安慰刚刚年满十七岁的儿媳妇董惠珍，她与柳生从此成了一对天可怜见的孤儿寡母。

丈夫无辜被害，在那个兵荒马乱的年代里，任你家财万贯也莫可奈何，连个公道都讨还不了。一个失去依傍的十七岁的小媳妇能有什么法子，只好自认命苦。只是在夜深人静的时候，常常会对着空了半边的床，痴痴地抱怨一番：“死鬼，你走了就走了，走得那么干净，也不管我们娘儿两个了。后面的路还那么长，你让我一个人怎么带着柳生走？噢对了，你临走时答应买给我的新式金耳环呢，几时可以兑现啊？你从来说话可都是算数的，这回怎么就耍起了麻赖？”说着眼泪便河螺线线一样地挂满了凄冷的脸庞。

好在大院里还有公公婆婆的全力呵护，一大家子的人并没有谁为难他们母子。

熊杰臣一脉嫡系上几辈子就女多男少,到了他这一代，为了开枝散叶，一口气娶了四房太太，榨干一身精气，终于有了一点起色回报，虽然不尽人意，总算有了三个儿子。原本以为再经过下一代的努力，一生三，三生九，九生......用不了多久就可以实现熊家大院人丁兴旺的家族理想了。

然而，人算不如天算，偌大的熊家大院也许就是天生少丁的命数，怎么折腾也逃脱不了这个魔咒。三个儿子中,二儿子天成、三儿子天元成婚之后都没有添下男丁,只有早殇的长子天开，遗下唯一的男孩柳生,成了熊杰臣兼祧四房的独孙。熊杰臣曾经鼓动过天成、天元，不行就再娶几房夫人回来，反正我熊家能养得起。

可是，天成、天元并没有父亲熊杰臣的雄心壮志，尽管他们也想添个男丁，却也不能免为其难。他们没有大张旗鼓地娶二夫人三夫人四夫人，一来大夫人不乐意，二来父亲四房太太是个教训，父亲表面上风光得很，妻妾成群儿女满堂，但也是一辈子走着钢丝过日子，手心手背僧面佛面，都得照看着，还偏不得心，可是谁都晓得，他的心一向是偏着生的。这就是苦恼。他们两个不想想这样的结果，自自在在过日子还巴实一些。当然，不孝有三无后为大，这个道理谁都懂得，也是个后继无人的现实的问题。兄弟两个也在暗暗努力，外面的相好还是有的，先不娶回来，但偷偷养在外边总可以；家里的丫头嘴子，特别是陪嫁过来的通房丫头们，都可以偷吃，夫人们虽然免不了吃醋，但一想到自己没有能耐生个一男半丁，在大院里就是不待见的，要是自己房里的丫头们有了，就纳过来做个小妾，归在自己房里，也算自己为熊家大院延续香火立了功劳。自己的丫头岂有不服管的道理。