她也曾向他提及要赎身出府的话，哪知他却只是淡淡扫她一眼：“只当你犯了糊涂，莫要有下次。”

她心里发苦，不敢再提。

然而逼着她赌上这一把的，还是前日夜里，他叫住她，将一个册子交到她手上。

她疑惑的抬起头，明亮灯火里，讳莫如深的神情，幽深的眸子……还没等她看清他眸子里的情绪是什么，他便收回了手，神情淡淡地转了身，投入到了长篇累牍的公文中，他笔锋不停，只留下一句含糊不明的话。

“你准备一下。”

而待她满心狐疑地走出房，借着稀薄的月光，摊开册子看了一眼，一张脸霎时红透，双掌如烫着了一般缩回去，册子“啪嗒”一声落在了地上。风将册子又吹开了几页，哗啦啦的，像树欲静而风不止的声响。

不能再等了。

南枝回过神来，暗自捏了捏指骨。即使是一场赌，她却也有六七分的把握，只因她这些年对老夫人的脾性也算了解一些。

当时她和一众丫鬟被送到侯爷身边，最终留下来的，却只有她一个。她这些年审时度势，步步谨慎，才得以周旋于老夫人与侯爷之间。她却深深的明白，要在齐敬堂身边立足，需以他为重，后来便全然成了齐敬堂的人。

老夫人早就对她不满了，始终没有找到合适的时机将她调离齐敬堂身边。更何况她这些年向齐敬堂塞了不少丫鬟，却通通被送了回来。

当然最主要的，是老夫人属意将自己娘家的侄孙女塞给齐敬堂，她这个所谓的贴身宠婢到底有几分戳眼了。

老夫人长久的沉默让她心中的不安更甚，若非齐敬堂的路子实在走不通，她也不会冒着惹怒他的风险来求老夫人。此时有丫鬟走进来，屈身禀道：

“老夫人，侯爷来请安了。”

南枝心中一沉，便去看老夫人，见老夫人一摆手，她便立即从地上起身，立在老夫人一侧，只觉得心中那点不安更甚。她隐隐觉得，今日这一赌，怕是赌错了。

“孙儿给祖母请安。”

齐敬堂站在堂内，负着手，只将头微垂了垂以示敬意。

老夫人笑呵呵地招手让他坐下来：

“才念叨着你，这便过来了。”

瞧见他穿的单薄，不禁嗔怪道：

“现下已入了秋，该穿的厚实些。得了风寒可怎么好？”

她又将话头转向南枝，语气里有些嗔怪：

“你们贴身伺候的，也该劝着些。”

南枝忙屈身应“是”。

此时小丫鬟替齐敬堂上了茶来，齐敬堂抬手接过茶，拿盖子刮了刮茶沫，垂眸饮了一口，方才淡声道：

“祖母说的是，孙儿自当注意。”

老夫人见他语气冷淡，脸色微僵，却压下来话锋一转，笑着转过头，冲南枝招了招手。待她过来，将她有些发凉的手握在自己掌中。

“这丫头是个细心的，知道我入秋后素有咳疾的毛病，一早便煮了梨汤来孝敬我，嘱咐我入秋了凉，要多添些衣。瞧着这双手冻的冰凉。”