芹哥见自己在这里插不上嘴，早溜了出去，玉莲笑道：“娘，话是这样说没错，只是这话说出去，也要传到秦家耳朵里去，要不，岂不成你白生气了？”王氏点头：“这好办，那些妈妈们，不好传话，过了几日，就是你舅舅的寿辰，秦家和你舅舅家，素有生意往来，到时定去拜寿，我带了你去，见了秦家的人，好好说说。”

玉莲点头，王氏叹气，拍玉莲身子几下：“儿，你不愿嫁，娘也不逼你，只是。”玉莲打断她的话：“娘，各人自有各人福，女儿这十八年来，都是蜜罐里泡大的，受些磨折，也没甚舍不得。”

这时香儿进来，手里还捧了盆瓜果，上前微弯一弯膝盖，笑道：“奶奶，这是今年院子里新得的西瓜，说比去年的更甜，请奶奶尝新。”说着把盘子放下，西瓜早以切好，王氏用牙签挑起一块，尝了，笑道：“是比去年的更甜些，回头告诉管园的，让他留十个大西瓜，给你舅舅送去，也好尝尝新。”

王舅爷的寿辰是八月初八，他今年刚满了四十，这王家虽也有几亩田地，却是从祖父起，就做起生丝生意，传到王舅爷的时候，这一带的生丝，都由他家收了，也是他时运高，做生意从没失手，把原来的祖宅，几次翻盖，修的次第，却是正室带着孩子在家住着，在城里又买下大屋，把自己两个心爱的小妾，搬去那里住了，一月不过回家一两次，王舅母是个软弱人，自己在家守着庄子，看顾儿子，虽也劝说过王舅爷几次，让他保养身子，不要再女色头上要紧。

却被王舅爷说她捻酸吃醋，全不贤惠，再者王舅母也想着，自己现在年纪已长，年轻时候，还有些恩爱，既说不下去，也就由他去胡闹，王氏看不上嫂子的做法，也说过几次，却听不进去，自己一个嫁出去的女儿，不好再管王家的事，也只得罢了。

这次王舅爷四十大寿，摆下酒席，请来戏班子，还新收了一个十六岁的美妾，却是从城里暗香院赎出来的，赎身银子花了上千不说，打首饰，做衣裳，银子流水样的花，王氏去给哥哥拜寿时候，王舅爷还特地让这新娘出来，和众人见见。

王氏见这新娘，长的倒是头挑人才，只是一双勾魂眼，伸出手来，十指尖尖，又兼得在那烟花之地，那学的些好的习气，行动之时，都带了些妖媚气。王氏受了她三拜，见她回到后面，才皱眉对王舅母说：“大嫂，你怎的也不说说大哥，要收妾，那好人家女儿又不是没有，再不成，你房里的丫鬟，看上眼的，也收了去，这样一看就是狐媚的，让她进门做甚？”

王舅母还没说话，椅子后面站着的人开口了：“姑娘，你说这话，我们奶奶是心善的，棉花做的耳朵，爷说甚，就是甚，别说抬这样一个狐媚子进门，就算抬十个，她也不会吭声。”说话的是王舅爷的陈姨娘，新妾进门之前，她可是最得宠的，和王舅爷住在城里，偶然回家，对王舅母也不过面子情。

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