1997年，城市里还有着大片大片的平房区，尤以江北区为多。平房除了高度相仿，造型分几类，有的屋顶青瓦起脊，有的就是水泥平顶。还有个别老建筑是有钱人家住过的院落，门楣砖角雕着花饰。房子基本上一色的青灰砖墙，墙皮风化斑驳，一碰就掉灰，墙基爬着尺许的青苔。有的住户房前带个逼仄的小院，主要用来堆杂物，有的打开家门就上了街。有的家则是临街一个小门，里面小道通天井，住了好几户。到了饭点儿，整条巷子都是炒菜味儿。

平房区的交通要道都是巷，宽的能进一辆卡车，窄的两辆自行车都错不开。巷子路边除了树，总是堆放着居民们不想搁在家里占地的各种杂物，纸箱、瓦罐，破破烂烂。打巷子里一走，有打牌下棋的，有扯了绳子晾衣裳的，还有在家门口杀鸡的，一帮孩子围着看。居民们的个人生活在这里藏不住，到处显露出来。

陆行知跟着卫峥嵘走向现场。这条小街破败不堪，住户几乎搬空，墙上隔不远就刷着一个大大的“拆”字。现场有警察在维持秩序，驱赶围观群众，提着菜篮的老太、抱着棋盘的老头、抱孩子的妇女、穿拖鞋的闲人，聚在一起议论纷纷。然而陆行知什么都听不见，越过卫峥嵘的背影，望着前方那一所快要倒塌的平房，一名警察在门口向他们招手。卫峥嵘回头对陆行知交代了句，等会儿哪儿都别碰！陆行知机械地点头。

走进那间平房，只见一个赤裸的年轻女孩靠墙坐着，嘴张着，双眼无神地望着地面，姿势有些奇怪，不自然。房子里乱七八糟，有碎砖头、破报纸、啤酒瓶子、烟头、烂床单等垃圾。这种废弃的房子常常会被乞丐、收破烂的、不法分子或逃学的学生们光顾，当然，还有各种动物。

陆行知看见卫峥嵘在女孩身前蹲下，和法医老吕交换着意见。老吕这时已经谢顶了，仿佛就没年轻过。女孩肤色惨白，呈一种冰冷的青灰色。老吕撩起她的长发，给陆行知看她后脑勺上的打击伤和脖子上的瘀痕。一旁的朱刑警跺了跺脚，咒骂着驱赶着，妈的，老鼠！滚，大白天的！

卫峥嵘向旁边跨了一步，用戴手套的手捏起了什么，是一根铅笔，墨绿色，一端削尖了，尾端两个字母HB。卫峥嵘拿着铅笔端详了一阵儿，看看老吕，老吕从勘验箱里拿出一个证物袋，敞开了口递过去，只当是个寻常物证。这时他们还不知道，这种铅笔会在此后的凶杀现场反复出现。

陆行知突然看见女孩的脚趾是残破的，有几根趾头显然被老鼠啃去了，露出白色的细小的骨头。陆行知喉结上下滚动，想要弯腰，立刻意识到，要是在现场吐了，以后就别想在警队安生了。他忍住恶心，转身走出去。卫峥嵘看看他，嘴角浮上一丝讥诮。